IMPORTANTE: reeditado. Me temo que ayer estaba cansado y equivoque en mis apuntes los nombres de la escala y esta mañana dudando, he rpeferido revisarlo en libros de texto. He reeditado el último apartado.
Los periodistas son, en la mayoría de los casos, unos incultos que no saben ni escribir correctamente. Siempre hay excepciones, claro, pero si los ingenieros realizaran su labor con la misma eficacia y responsabilidad que los periodistas, las ciudades serían como castillos de naipes.
Si no saben realizar lo que han estudiado de forma correcta, que informen correctamente de cosas que no entienden, pues no lo han estudiado, es pedir peras al olmo. Por supuesto se supone que un periodista ha de saber informarse, comprobar que lo que dice es veraz…
Desgraciadamente vivimos en un país de ignorancia y desinformación. Los medios en vez de mejorar esto, lo agravan muchísimo más con sus errores, falsedades, programas basura y lava cerebros. Los que hablan bien y correctamente, realizando una verdadera tarea informativa, son más bien pocos y no precisamente de los que más llegan a la sociedad.
Uno de los temas en los que cometen unos errores más obvios y reiterados SIEMPRE que hablan de ello, es el de los terremotos. Sencillamente no tienen ni idea y no se molestan en entender la información proveniente de los centros científicos. Hace poco hubo un terremoto en Portugal y que se llegó a sentir en edificios altos de Madrid. Pense entonces que debía hablar de este tema en el blog, pues quería dar algunas nociones que tal vez excedan el nivel de “cultura media” que se puede esperar en España, pero que creo que son enriquecedoras. “El saber no ocupa lugar”. Así al menos, la próxima vez que escuchéis noticias de terremotos, podréis espantaros, igual que yo, ante la ignorancia desinformativa de las noticias.
¿Qué es un terremoto?Es la liberación de un esfuerzo mecánico en forma de onda elástica por la tierra, o dicho más llanamente, la vibración de ésta. Según el origen de esta onda se puede clasificar los terremotos:
• Tectónicos: Las ondas son consecuencia de la tectónica de placas. Son aproximadamente el 90% de los terremotos que ocurren.
• Volcánicos: las ondas aparecen como consecuencia de una erupción volcánica. Son el 10% aproximadamente.
• Artificiales o inducidos: Las ondas son generadas por la actividad humana. Es posible que sean una consecuencia secundaria de alguna actividad, o que sean expresamente generadas por los sismólogos y geofísicos para el estudio del interior de la tierra. Son un porcentaje despreciable.
¿Cómo funciona un terremoto tectónico?La capa más exterior de la tierra es la corteza, que tiene un grosor variable entre 5 y 60 Km., bajo la cual se extiende el manto. Los primeros 100 Km. de profundidad que abarcan la corteza y parte del mando se la llama litosfera y se caracteriza por ser “rígida” y “fría”. Bajo ella hay una región en estado de semi fusión. Las placas duras y frías se deslizan sobre la región de semifusión y acumulan esfuerzos mecánicos. Estos esfuerzos mecánicos no se refieren a otra cosa que unas placas aprietan a otras, otras se separan y otras se deslizan sobre ellas. Pensad que esto no ocurre rápidamente, sino que en cierta región se va acumulando tensión o presión poco a poco, hasta que excede la resistencia de los materiales, éstos se rompen y entonces esta presión o tensión se libera y la tierra tiembla.
¿Dónde se generan los terremotos?La capa en la que se originan los terremotos es llamada la capa sismo génica. Tiene un grosor máximo de 20 km. y está situada en la zona de la corteza superior. Es la capa más fría y rígida de la litosfera, y por tanto la que puede romperse como consecuencia de esfuerzos mecánicos, en vez de sencillamente deformarse sin producir un terremoto. El punto real donde se origina el terremoto es el llamado Hipocentro, y el punto que está exactamente encima suyo, en la superficie, se llama epicentro.
Existen sin embargo terremotos a mucha mayor profundidad y según ella se clasifican:
• Superficiales: Los que ocurren entre 0 y 60 Km. de profundidad, aproximadamente.
• Intermedios: Entre 60 y 300 Km.
• Profundos: a más de 300 Km.
Es posible que aparezcan terremotos a estas profundidades por una razón muy sencilla. Muchas veces cuando dos placas chocan, la menos densa “se monta” sobre la más densa. La más densa penetra entonces en el interior de la tierra. Esto se llama una zona de subducción. Lógicamente si la región sismogénica penetra a grandes profundidades, se podrán producir terremotos profundos, que suelen ser los más destructivos.
En la península ibérica hay una zona de subducción en el sur, en el mar de Alborán. Por eso los terremotos más destructivos se dan al sur de la península o en el norte de África.
¿Qué diferencias hay entre intensidad y magnitud?Esto suele ser una de las cosas que más confunden los periodistas, pues usan ambos términos como sinónimos. Sin embargo cualquiera que haya estudiado algo el tema conoce la diferencia.
• Intensidad: Es la fuerza con que se siente un terremoto. No tiene un instrumento de medida asociado, se mide por evaluación subjetiva de la destrucción en el terreno y edificios, teniendo en cuenta la calidad de los edificios o otros parámetros. Un terremoto no tiene una única intensidad asociada: habrá una zona de intensidad máxima, la más cercana al epicentro que podamos medir, y cuanto más lejos del epicentro, menor será la intensidad.
• Magnitud: Es una escala de tipo logarítmico relacionado con datos de la onda sísmica, como la amplitud. Es un dato objetivo y que se puede medir con instrumental adecuado. Un terremoto tiene un valor único y concreto de magnitud.
¿Qué escalas se usan para medir la magnitud y la intensidad de un terremoto?La famosa escala Richter es de 1932. Dicha escala SÓLO sirve para medidas de un insturmento llamado de Gud-Anderson. Este instrumento es muy primitivo y actualmente está en desusó. Además esta escala es sólo para medidas en California.
Por ello la próxima vez que escucheis “ … de intensidad 5,6 en la escala richter…” es algo así como decir que Isabel la Católica salía de copas con Julio César por los garitos de Nueva York.
Reeditado: En magnitud no hay una escala única consensuada. Las que se usan son modificaciones de la Richter (como la Guttemberg-Richter de 1953) que generalizan las medidas a grandes distancias y para todo tipo de instrumentos. Hay que tener en cuenta que los valores de magnitudes pueden ser decimales o negativos, según la escala usada.
¿Es correcto entocnes decir escala Richter? Un poco de sí y un mucho de no. Es una generalización que a "grandes rasgos" podría aceptarse, pero en las noticias se empeñan en remarcar ese dato cuando en realidad no es cierto. Sería más correcto a mi juicio, no citar la escala.
Las escalas de intensidades sí están más o menos unificadas. En Europa se usa la EMS-98 y en EE.UU. se usa la Mercalli Modificada (MM). Estas escalas divididas en grados ENTEROS (en la EMS-98 del 1 al 12), establecen la percepción del terremoto y la destrucción en las diferentes estructuras.
AQUI os dejo un link por si teneis curiosidad.
Ejemplo: Un terremoto tiene asociada una magnitud de 3,2. Ahora bien en el epicentro la intensidad será mayor que a 50 Km, y allí mayor que a 200 Km. Y dichos valores de intensidad serán un número entero del 1 al 12.
Espero que esto os haya resultado enriquecedor y ameno. Al menos, hoy habéis aprendido una cosa nueva.
PD: los exámenes me han ido de culo y tengo un horario horrible para este cuatrimestre, por si a alguien le interesa.
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